Käthe Schmidt als Gän­se­lie­sel beim Kos­tüm­fest der Künst­le­rin­nen­schule in München, 1889,
Nach­lass Kollwitz, Käthe Kollwitz Museum Köln

Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Käthe!

An­läss­lich des Ge­burts­tags von Käthe Kollwitz er­in­nern wir an eine der be­deu­tends­ten Künst­le­rin­nen des 20. Jahr­hun­derts – und zu­gleich an ihre Kö­nigs­ber­ger Wur­zeln.

Als kleine Auf­merk­sam­keit an­läss­lich ihres Ge­burts­tags er­hal­ten die ersten 100 Be­su­che­rin­nen und Be­su­cher am mor­gi­gen Tag ge­mein­sam mit ihrer Ein­tritts­kar­te ein Stück Original Kö­nigs­ber­ger Mar­zi­pan aus der Char­lot­ten­bur­ger Ma­nu­fak­tur Wald Kö­nigs­ber­ger Mar­zi­pan – eine süße Er­in­ne­rung an die Stadt, in der das Leben von Käthe Kollwitz be­gann.

Am 8. Juli 1867 wurde Käthe Kollwitz als Käthe Schmidt in Kö­nigs­berg ge­bo­ren. Die ost­preu­ßi­sche Stadt war weit mehr als der Ort ihrer Kind­heit: Hier wurden ihre Per­sön­lich­keit, ihr soziales Ver­ant­wor­tungs­ge­fühl und ihr künst­le­ri­scher Blick auf die Welt mit­ge­prägt. Sie wuchs in einem li­beralen, welt­of­fe­nen El­tern­haus auf, in dem Bil­dung, Kunst und ge­sell­schaft­li­ches En­ga­ge­ment einen hohen Stel­len­wert be­sa­ßen. Schon früh wurde ihr zeich­ne­ri­sches Ta­lent er­kannt und ge­för­dert – zu einer Zeit, in der Frau­en der Zu­gang zu einer aka­de­mi­schen Kunst­aus­bil­dung noch weit­ge­hend ver­schlos­sen war. Die geis­ti­ge At­mos­phä­re des da­ma­li­gen Kö­nigs­bergs und ihres El­tern­hau­ses legte den Grund­stein für ein Werk, das bis heute Men­schen welt­weit be­wegt.

Wie le­bens­froh, tem­pe­ra­ment­voll und voller Neu­gier die junge Käthe war, schil­der­te ihre Ju­gend­freun­din Helene Bloch in ihren Er­in­ne­run­gen:

„Eine sehr schöne u. leb­haf­te Er­in­ne­rung habe ich aus der Zeit ihrer Mäd­chen­jah­re in ihrem El­tern­hau­se, in dem ich öfter zu so­ge­nann­ten ‚Bällen‘ ein­ge­la­den war. Da wurde den ganzen Abend über ge­tanzt. Sie tanzte mit Lei­den­schaft u. war immer von neuem ver­liebt. Ein­mal brachten wir einen ganzen Abend damit zu, Il­lus­tra­tio­nen im ‚Klad­de­ra­datsch‘ zu be­trach­ten u. es war mir herr­lich, sie so von Herzen lachen zu sehen über die hu­mo­ris­ti­schen Zeich­nun­gen von Ober­län­der. – Wun­der­schön war das Ver­hält­nis der Kinder zu ihren Eltern. Die Kinder hatten voll­kom­me­ne Frei­heit, sie durf­ten mit ihrem Ta­schen­geld, das auch für ihre Klei­dung be­stimmt war, wirt­schaf­ten, wie sie wollten – und doch war der Res­pekt und der Ge­hor­sam den Eltern ge­gen­über obers­tes Ge­setz. Mir hat es immer im­po­niert, wie in der Fa­mi­lie alles Geis­ti­ge an erster Stel­le stand und wie für Thea­ter und Li­te­ra­tur unter allen Um­stän­den Geld zur Ver­fü­gung stand.“

Und Helene Bloch be­rich­tet weiter:

„Auf einem spä­teren Ball trat sie zum Er­stau­nen und zur Be­geis­te­rung aller An­we­sen­den als ‚Bacchantin‘ auf, wo sie mit einem Kranz im Haar mit un­glaub­li­cher Lei­den­schaft sang und tanzte.“

Diese Er­in­ne­run­gen ver­mitteln einen tiefen Ein­druck vom Hause Schmidt. Es war ein Um­feld, das Käthe Kollwitz nach­hal­tig präg­te und den Grund­stein für ihr spä­te­res Schaf­fen leg­te.

Kunst- und Architekturbegegnungen in der Kulturhauptstadt Europas 2025

Am 19. und 20. Juli 2025 unternahm der Freundeskreis des Käthe-Kollwitz-Museums eine zweitägige Kunstreise nach Chemnitz, der Kulturhauptstadt Europas 2025. Die Reise verband Museumsbesuche, Stadt- und Architekturführungen mit gemeinsamen Gesprächen und bot vielfältige Einblicke in die Kunst- und Kulturgeschichte der Region. Zwei Sommertage lang stand vor allem das gemeinsame Erleben im Mittelpunkt.

Anreise und Stadterkundung

Am Samstagmorgen startete unsere Reise früh am Berliner Hauptbahnhof. Nach einer angenehmen Bahnfahrt erreichten wir gegen 11 Uhr Chemnitz. Gemeinsam ging es mit der Straßenbahn zum zentral gelegenen B&B Hotel Chemnitz, wo wir unser Gepäck deponierten – der perfekte Ausgangspunkt für ein dichtes Kulturprogramm, denn sowohl Innenstadt als auch Museum Gunzenhauser lagen in unmittelbarer Nähe. Die Gruppe wurde von Jörg Ivandic engagiert und kenntnisreich durch die beiden Tage geführt.

Nach individuellen Mittagessen in der Gegend des Marktplatzes fand das erste Highlight statt: ein geführter Spaziergang durch die Chemnitzer Innenstadt. Dabei eröffnete sich ein spannender Blick auf die Geschichte und den Wandel der Stadt – von industriellem Aufstieg Ende des 19. Jahrhunderts, den Zerstörungen des 2. Weltkriegs und dem Wiederaufbau zur sozialistischen Karl-Marx-Stadt bis hin zu ihrem heutigen Selbstverständnis als Kulturstadt. Nach einer kurzen Pause war der Nachmittag ganz der Kunst gewidmet.

Kunst der Neuen Sachlichkeit im Museum Gunzenhauser

Um 16 Uhr erwartete die Gruppe eine fachkundige Führung durch die Ausstellung „European Realities“ im Museum Gunzenhauser. Die Präsentation widmete sich den internationalen Ausprägungen der neusachlichen Kunst in den 1920er- und 1930er-Jahren und eröffnete differenzierte Perspektiven auf die gesellschaftlichen und politischen Umbrüche dieser Zeit. Der Abend klang bei einem gemeinsamen Essen in entspannter Atmosphäre aus.

Villa Esche und Karl Schmidt-Rottluff Haus

Nach dem Frühstück und dem Check-out führte uns der zweite Reisetag zunächst zur Villa Esche, einem von Henry van de Velde entworfenen Gesamtkunstwerk. Bei der Führung durch Haus und Park wurde deutlich, wie visionär Architektur, Außenraum und Innengestaltung hier zusammenspielen.

Nach einer kurzen Busfahrt erreichten wir das neu eröffnete Karl Schmidt-Rottluff Haus im Chemnitzer Stadtteil Rottluff. In kleinen Gruppen wurde dieser besondere Künstlerort erkundet, in dem die Familie des Mitbegründers der „Brücke“ einst gelebt hatte.

Schloßberg und Stadtbild

Nach dem gemeinsamen Mittagessen am Fuß des Schlossbergs erkundete die Gruppe die ehemalige Benediktinerklosteranlage mit der spätgotischen Schloßkirche. Auf dem Weg zum Bahnhof durchfuhren wir noch das wunderbar erhaltene Stadtviertel Kaßberg mit seinen Gründerzeitvillen, Jugendstilhäusern und ersten Gebäuden aus der Zeit des Neuen Bauens.

Rückblick

Nach zwei hochsommerlichen Tagen voller neuer Eindrücke erreichten wir Berlin am frühen Abend.

Die Reise nach Chemnitz bot vielfältige kunsthistorische Impulse und vertiefte Einblicke in eine Stadt im Wandel. Die Museumsbesuche, Architekturführungen und Stadterkundungen machte Chemnitz als Kulturhauptstadt Europas in besonderer Weise erfahrbar. Ein herzliches Dankeschön gilt allen Teilnehmenden sowie unserem Stadtführer Jörg Ivandic, der diese Reise mit seinen Informationen ungemein bereichert hat.

Nach einer längeren Phase der Schließung und intensiven Bauarbeiten ist das Käthe-Kollwitz-Museum seit dem 5. Juli wieder für Besucherinnen und Besucher geöffnet. Es war ein ereignisreiches Eröffnungswochenende, dass ganz im Zeichen der Kunst, des Austauschs und der Verbindung zum Charlottenburger Kiez stand.

Am Sonntag, den 6. Juli folgte der erste KollwitzSonntag nach der Wiedereröffnung – ein Tag, der mehr war als nur eine Feier. Gemeinsam mit Nachbarinnen, Künstlerinnen und jungen Stimmen aus dem Kiez haben wir das Leben im Museum wieder aufblühen lassen. Neben unserem regulären Druckworkshop bot dieser besondere Tag zudem einen Modellierworkshop an der Kollwitz-Skulptur, musikalische Beiträge des Acappella Chors der ASB Kita am Schlosspark sowie ein Künstlergespräch mit Vanessa Cardui – und regte so auf vielfältige Weise zum Umgang mit Kunst an.

Der Neustart war ein voller Erfolg und macht Lust auf mehr – auf weitere Sonderausstellungen, Veranstaltungen und gemeinsame Momente im Käthe-Kollwitz-Museum. Es ist ein Ort für alle, die Kunst erleben und mitgestalten möchten

Vor über einem Jahr, am 12. Januar 2023, hat die Bronze­skulptur des Bild­hauers Gustav Seitz (1906-1969) den alten Museums­stand­ort in der Fasanen­straße ver­lassen und wartete seit­dem in den Werk­stätten der Bild­giesserei Hermann Noack darauf, ihren finalen Platz im Schloss­park Charlotten­burg ein­zu­nehmen.

Am 22. August war es dann end­lich soweit! Pünkt­lich vor der Langen Nacht der Museen positionierte die Berliner Firma Scherhag-Stein­metz­werk­stätten die fast 500 kg schwere Kollwitz-Figur fach­gerecht auf den von ihr zuvor auf­gestellten Sockel aus Fränkischem Muschel­kalk­stein.

Wie ihr Pendant auf dem Kollwitz­platz in Prenz­lauer Berg steht die Bronze­skulptur des Museums nun als Frei­luft­skulptur vor dem Theater­bau und weist den Besucher­innen und Besuchern den Weg ins Museum. Auch Jan Kollwitz, der Urenkel von Käthe Kollwitz, konnte sich bei seinem kürz­lich er­folgten Besuch in Berlin selbst ein Bild von dem neuen Zuhause von Käthe Kollwitz machen.

Bei unserer Porträt­figur von Gustav Seitz handelt es sich um den Zweit­guss, gegossen in der Bild­giesserei H. Noack, den die Witwe von Gustav Seitz, Luise Seitz, dem Museum zur Eröffnung im Mai 1986 geschenkt hatte. Der Erst­guss steht auf dem Kollwitz­platz, ehemals Wörther Platz, gegen­über dem ehe­maligen Wohn­haus von Käthe Kollwitz im Berliner Stadt­teil Prenz­lauer Berg. Seitz hatte die Figur Ende der 1950er Jahre im Auf­trag des Ost-Berliner Magistrats ge­schaffen. Die alt­ein­gesessene Gießerei Seiler und Siebert hatte sie seiner­zeit ge­gossen.

Die über 2 m hohe Sitz­figur zeigt eine ge­alterte Käthe Kollwitz mit einer Zeichen­mappe zu ihrer Linken und einem Kohle­stück in der rechten Hand.

In Kürze wird in unserem Multimedia-Guide ein aus­führ­licher Bei­trag zur spannenden Geschichte der Bronze­skulptur erscheinen.

Käthe Kollwitz war eine engagierte Briefe­schreiberin, sie führte um­fang­reiche Korrespondenzen mit ihren zahl­reichen Freunden, Ver­wandten und Bekannten, aber auch mit Sammlern und Museums­kuratoren.

Das Käthe-Kollwitz-Museum Berlin erhielt kürz­lich eine groß­zügige Schenkung von über 30 Briefen und Brief­karten der Künst­lerin an den damaligen Leiter der Kunst­halle Bielefeld, Dr. Heinrich Becker.

Für die Familie von Heinrich Becker über­gab Sibylle Rauscher, Passau, diese über viele Jahre ge­führte Korres­pondenz an das Berliner Kollwitz-Museum. Das Kon­volut um­fasst die Zeit von 1928 bis 1944 und damit die Jahre der größten Er­folge von Käthe Kollwitz über ihre Ver­femung durch die National­sozialisten bis zu ihrer Evakuierung aus Berlin.

Aus den schrift­lichen Äußerungen von Käthe Kollwitz ist vieles über ihr Werk zu er­fahren, da Heinrich Becker offen­sicht­lich sehr kon­krete Fragen zu bestimmten Arbeiten der Künst­lerin ge­stellt hatte. Leider haben sich die Briefe des Bielefelder Museums­leiters an Kollwitz nicht er­halten. Sie gehören, wie fast alle Briefe, die Käthe Kollwitz über Jahr­zehnte erhalten hat, zu den Kriegs­verlusten.

1967 ver­öffent­lichte das Städtische Museum Bielefeld Teile des auf­schluss­reichen Brief­wechsels der Künst­lerin mit dem Kunst­historiker in einem schmalen Büch­lein.

So heißt es bei­spiels­weise in einem Brief vom 31. Januar 1933:

„Sehr geehrter Herr Dr. Becker

Für Ihren langen aus­führ­lichen Brief danke ich Ihnen sehr. Es ist mir immer lieb meine Blätter bei Ihnen in Bielefeld zu wissen. Wollen Sie bitte Ihrer Frau einen herz­lichen Gruß sagen für die Wärme, mit der sie mein Arbeiten auf sich wirken läßt….

Dann die beiden Arbeiten, nach denen Sie fragen: „ein­samer Mann“ und „Mutter m. Säugling“

Sie haben Recht, daß der „ein­same Mann“ Bruch­stück ist. Von einem Stein, dessen andere Hälfte ab­ge­schliffen ist. Es war der erste Ver­such der Ge­stal­tung der „Eltern“. Kriegs­zeit. Die Gestalt der Frau war mir nicht ge­glückt. Zwischen Frau u. Mann brannte ein kleiner Weih­nachts­baum. Ob die Steine zu den beiden jungen Müttern er­halten sind, kann ich Ihnen augen­blick­lich nicht sagen. Es geht mir näm­lich mit diesen beiden Blättern so, daß es mir nicht ganz klar ist, ob sie nicht kitschig sind. Ich habe kein sicheres Gefühl ihnen gegen­über. Falls die Steine ab­ge­schliffen sind, könnte ich von den wenigen Drucken, die exis­tieren, auch keine mehr ab­geben. Becke hat jeden­falls keine ….

Mit herzlichen Grüssen

Käthe Kollwitz“

Die er­wähnte Arbeit „Einsamer Mann“ ist bis Ende Oktober in der aktuellen Inter­vention zu den ver­worfenen Fassungen des Kriegs­zyklus zu sehen. Welche Arbeit Käthe Kollwitz mit „Mutter mit Säugling“ meint, ist derzeit noch un­klar.

Die von ihm auf­gebaute Sammlung er­litt er­heb­liche Ver­luste durch die Aktion „Entartete Kunst“ 1937, allein sieben Arbeiten von Käthe Kollwitz aus dem Besitz des Kunst­hauses wurden be­schlag­nahmt. Bereits Ende Mai 1945 wurde Heinrich Becker vom Bielefelder Bürger­meister ge­beten, erneut die Leitung des Kunst­hauses zu über­nehmen, die er bis zum Jahr 1954 inne­hatte. Die Originale der Kollwitz-Briefe be­finden sich nun dank der groß­zügigen Schenkung der Familie von Heinrich Becker im Käthe-Kollwitz-Museum Berlin.

Die Be­schaffung weiterer Briefe der Künst­lerin ist Teil der Sammlungs­politik des Kollwitz-Museums und wird kontinuierlich voran­getrieben.

Was war das spannend! Am ver­gangenen Donners­tag konnten das Kollwitz-Team und zahl­reiche Presse­vertreter am Ab­trans­port der über­lebens­großen Bronze­plastik des Bild­hauers Gustav Seitz (1906-1969), die Käthe Kollwitz sitzend dar­stellt, teil­haben. Das mehr­stündige Unter­fangen ging schon in den frühen Morgen­stunden los. Ver­ant­wortet wurde die Aktion durch das Team um Hermann Noack, den Eigen­tümer der gleich­namigen Bild­gießerei. Bei Noack wurde seiner­zeit auch der Zweit­guss der Figur her­gestellt, den die Witwe von Gustav Seitz, Luise Seitz, dem Museum zur Er­­öffnung im Mai 1986 geschenkt hatte. Der Erst­guss steht seit 1960 auf dem Kollwitz­platz gegen­über dem ehe­maligen Wohn­haus von Käthe Kollwitz im Berliner Stadt­teil Prenz­lauer Berg.

Man mochte gar nicht hin­schauen, als der Grande Dame, die unter dem Kuppel­dach des alten Museums­stand­orts an der Fasanen­straße seit über 35 Jahre ge­thront hatte, eine Rund­schlinge um den Hals ge­legt wurde. Mit höchster Sorg­falt und Vor­sicht wurde sie von drei Mit­arbeitern in Schutz­ausrüstung fach­gerecht mit einem Trenn­schleifer nach und nach in vier Teile zer­legt – ein not­wendiger Schritt, um die etwa eine halbe Tonne schwere Skulptur mit einem Kran aus dem Dach­geschoss der Stadt­villa heraus­heben und auf einen Transporter ver­laden zu können, denn durch die Tür hätte sie im Ganzen und selbst zwei­geteilt nicht durch­gepasst. Ein lauter und staubiger Kraft­akt, der von den Presse­ver­tretern auf­merk­sam ver­folgt und ge­filmt wurde.

In den Werk­stätten der traditions­reichen Berliner Kunst­gießerei wird die Kollwitz-Figur wieder zusammen­gesetzt, ver­schweißt und patiniert. Von den Schnitten wird dann nichts mehr zu sehen sein. Ein Neu­beginn in makel­­loser Schön­­heit.

Nach der bald an­stehenden auf­wendigen Sanierung des Schloss­parks am Schloss Charlotten­burg wird die Skulptur den ihr zu­ge­dachten Platz vor dem Theater­bau unter freiem Himmel ein­nehmen. Wie ihr Pendant auf dem Kollwitzplatz wird sie zu einer Frei­luft­skulptur werden, die zukünftig Spazier­gänger und Museums­besucher in gewohnt gelassener und beständiger Manier be­grüßen wird.