Sonderausstellung vom 21. Februar 2026 bis 3. Mai 2026

Das Käthe-Kollwitz-Museum Berlin eröffnet im ehemaligen Theatergebäude des Schlosses Charlottenburg eine neue Perspektive auf das Leben und Werk einer der bedeutendsten deutschen Künstlerinnen: Mit der Sonderausstellung „Käthe Kollwitz und das Theater“ rückt ein bislang wenig beleuchtetes Thema in den Fokus – die Theateraffinität von Käthe Kollwitz und ihrer Familie.

Theater als Teil des Familienalltags
Tagebucheinträge und Briefe an ihren Sohn Hans dokumentieren, wie selbstverständlich Theaterbesuche Teil des Alltags der Familie waren – genauso wie politische Diskussionen und künstlerische Arbeit. Käthe Kollwitz und ihre Familie erlebten die fruchtbarste Zeit der Berliner Theatergeschichte hautnah und besuchten zahlreiche innovative Inszenierungen der großen Regisseure ihrer Zeit, darunter Otto Brahm, Max Reinhardt und Leopold Jessner. Vom Naturalismus des späten 19. Jahrhunderts bis zum expressionistischen Theater der 1920er Jahre verfolgten sie das Bühnengeschehen aufmerksam. Auch Tanz, Konzert, Film und Kabarett gehörten zu diesem reichen kulturellen Kosmos.

Theater als Resonanzraum für das künstlerische Werk
Die Ausstellung untersucht, welchen Einfluss diese intensiven Seherfahrungen auf das künstlerische Werk von Käthe Kollwitz hatten. Obwohl sie nicht unmittelbar für das Theater arbeitete, spiegeln sich in ihrem Œuvre vielfältige Bezüge zu literarischen Stoffen, szenischen Situationen und dramatischen Verdichtungen wider. Das Theater wird dabei weniger als konkretes Motiv, sondern als gedanklicher Resonanzraum ihres Schaffens sichtbar.

Highlights der Ausstellung
Eine Vielzahl von Leihgaben aus öffentlichen und privaten Sammlungen, neu erschlossenes und digitalisiertes Archivmaterial sowie interdisziplinäre Perspektiven machen deutlich, wie eng das Leben der Familie Kollwitz mit einer der produktivsten Phasen der Berliner Theatergeschichte verwoben war. Neben Arbeiten von Käthe Kollwitz werden Werke von Ernst Barlach, Lovis Corinth, Georg Kolbe, August Macke, Max Liebermann, Ernst Oppler und Emil Orlik präsentiert.

Umfangreiche Leihgaben und Forschungsarbeit
Die Ausstellung umfasst über 100 Exponate von 17 Leihgebern, darunter Alte Nationalgalerie SMB, Kupferstichkabinett SMB, Stiftung Stadtmuseum Berlin, Ernst Barlach Haus Hamburg, John Neumeier Stiftung Hamburg, Kollwitz Museum Köln sowie Tanzarchiv und Theaterwissenschaftliche Sammlung Köln. Sie schließt eine dreijährige Forschungsarbeit der Kollwitz-Spezialistin Annette Seeler ab, die in Zusammenarbeit mit dem Museum durchgeführt wurde.

Gestaltung und Begleitpublikation
Das junge Berliner Designerteam Jason Kittner und Meret Schmiese verantwortet die architektonische und grafische Gestaltung der Ausstellung. Begleitend erscheint ein Katalog mit über 200 Abbildungen und ca. 240 Seiten im Verlag Schnell & Steiner, Regensburg, der den Dialog zwischen bildender Kunst und darstellender Kunst vertieft.

Förderung und Unterstützung
Die Ausstellung, der Katalog und das Vermittlungsprogramm werden durch die großzügige Förderung der Ernst von Siemens Kunststiftung, der Rudolf-August Oetker Stiftung und der Richard Stury Stiftung ermöglicht.

Bildungsangebote zur Sonderausstellung
FÜR SCHULKLASSEN
Schulprojekttag zur Sonderausstellung
Buchbar vom 21. Februar bis 3. Mai 2026

FÜR ERWACHSENE
Slow Art Führung
Donnerstag, 30. April 2026, 17:00 Uhr
Anmeldung erwünscht.

FÜR ERWACHSENE
Führungen mit Gastkuratorin Dr. Annette Seeler
Dienstag, 31. März, 14. und 28. April 2026, jeweils 16:00 Uhr
Die Teilnahme ist im Museumseintritt enthalten.
Keine Anmeldung erforderlich.

FÜR ERWACHSENE
Führung in Deutscher Gebärdensprache (DGS)
Sonntag, 12. April 2026, 15:00 Uhr
Die Teilnahme ist im Museumseintritt enthalten.
Anmeldung erforderlich: bildung@kaethe-kollwitz.de

Veranstaltungen zur Sonderausstellung
Vortrag von Dr. Norbert Jaron
Max Reinhardt und das Theater des frühen 20. Jahrhunderts
Donnerstag, 12. März 2026, 19:00 Uhr
Eintritt 8,00 € | ermäßigt 5,00 €
Keine Anmeldung erforderlich.

Vortrag von Dr. Annette Seeler
Käthe Kollwitz gehts ins Kino
Donnerstag, 9. April 2026, 18:00 Uhr
Eintritt 8,00 € | ermäßigt 5,00 €
Keine Anmeldung erforderlich.

Ausgewählte Arbeiten der Privatsammlerin Ute Kahl

Das Berliner Käthe-Kollwitz-Museum freut sich, vierzig ausgewählte Zeichnungen und Zustandsdrucke aus der bedeutenden Privatsammlung von Ute Kahl zu präsentieren. Die Sonderausstellung Stille Kraft richtet den Blick auf die einfühlsame Seite im Werk von Käthe Kollwitz – jenen Aspekt, der ihren Arbeiten bis heute eine besondere emotionale Tiefe und Anziehungskraft verleiht.

Stille Kraft – Einfühlsamkeit im Werk von Käthe Kollwitz

Die Sonderschau widmet sich einem Thema, das das Schaffen von Käthe Kollwitz wie ein leiser, aber beständiger Strom durchzieht: der Empfindsamkeit des Blicks, der Menschlichkeit im Ausdruck, der stillen, inneren Stärke.

Bekannte Werke wie der Grafikzyklus Ein Weberaufstand (1898), die Bauernkrieg-Folge (nach 1900), das eindringliche Plakat Nie wieder Krieg (1924) oder die Plastik Pietà (1938), die heute vergrößert in der Neuen Wache in Berlin als Mahnmal steht, sind fester Bestandteil des kunsthistorischen Kanons. Doch hinter diesen ikonischen Bildern liegt ein oft übersehener Aspekt: Käthe Kollwitz’ Fähigkeit, starke Gefühle wie Sorge, Trauer, Verzweiflung oder stille Resignation aus jedem konkreten Zeitkontext zu lösen und sie in eine universelle Bildsprache zu überführen.

Frauenfiguren als Spiegel der Seele

Häufig finden sich in den Arbeiten von Käthe Kollwitz einzelne Frauenfiguren als Trägerinnen menschlicher Emotionen. Sie erscheinen ohne erzählerisches Beiwerk, reduziert auf Gesten und Haltungen, die umso intensiver wirken. Diese Konzentration auf das Wesentliche verleiht den Blättern eine Zeitlosigkeit, die auch nach über hundert Jahren nichts von ihrer emotionalen Wucht verloren hat.

Eine Sammlerin mit Leidenschaft – Ute Kahl
Die Kölner Sammlerin Ute Kahl fand über das Blatt Mütter (1919) ihren Zugang zur Kunst von Käthe Kollwitz. Dieses Werk hinterließ bei ihr einen bleibenden Eindruck und markierte den Beginn einer Sammlung, die heute alle Schaffensphasen der Künstlerin umfasst und museale Qualität hat. Aus der Überzeugung heraus, dass Kunst von solcher Bedeutung öffentlich zugänglich sein muss, stellt sie großzügig Leihgaben zur Verfügung – so auch für diese Berliner Ausstellung.

Kollwitz heute – Nähe durch Gefühl
Wie kann Kunst, die oft in Schwarzweiß gehalten ist und aus einer Zeit des Arbeiterkampfes um 1900 stammt, heutige Betrachterinnen und Betrachter berühren?
Die Antwort liegt in der emotionalen Direktheit ihrer Arbeiten. Besonders jüngere Menschen reagieren spontan auf die Ausdruckskraft der Figuren – auf ihre Trauer, ihre Stärke, ihr stilles Ausharren. Diese Unmittelbarkeit schafft Brücken zwischen Generationen und zeigt, dass die Themen von Käthe Kollwitz – Menschlichkeit, Leid, Mut und Mitgefühl – auch heute nichts an Aktualität verloren haben.

Von der Bewegung zur Ruhe – vom Schmerz zur Kraft
Nach der Ausstellung Mit Händen sprechen (2020), die sich dem Ausdruck der Hände im Werk von Käthe Kollwitz widmete, richtet Stille Kraft den Fokus auf Momente des Innehaltens: auf Situationen, in denen aus Schmerz neue Stärke erwächst oder in denen der Blick sich nach innen richtet – nachdenklich, beobachtend, ergebend.

In den gezeigten Zeichnungen und Zustandsdrucken erleben wir Käthe Kollwitz als ernsthaft forschende, selbstkritische und zutiefst menschliche Künstlerin. Ihre vielen Überarbeitungen und Variationen sind Zeugnisse eines beharrlichen Ringens um Ausdruck und Wahrhaftigkeit – und sie gewähren heute faszinierende Einblicke in ihre künstlerische Praxis.

Fotos: © Sammlung Ute Kahl, Köln 

Dank an die Sammlerin
Dass diese kostbaren Blätter nicht in privaten Grafikschränken verborgen bleiben, sondern im – gedimmten – Licht des Museums ihre Wirkung entfalten dürfen, ist der Großzügigkeit von Ute Kahl zu verdanken. Ihr Beitrag ermöglicht es, Käthe Kollwitz‘ Werk neu zu entdecken – als zeitlose Sprache des Mitgefühls, der Würde und der Menschlichkeit.

Zur Ausstellung erscheint eine Begleitpublikation.

Der Urenkel von Käthe Kollwitz zu Gast im Käthe-Kollwitz-Museum Berlin

Das Käthe-Kollwitz-Museum Berlin feiert die Er­öffnung seiner neuen Aus­stellungs­räume im 1. Ober­geschoss des Theater­baus mit einem besonderen High­light. Als erste Sonder­ausstellung zeigt das Museum Werke des renommierten Keramik­meisters Jan Kollwitz. Am ehe­maligen Museums­standort in der Fasanen­straße war der Künstler bereits zu Gast, nun gebührt ihm als Ur­enkel unserer Namens­geberin die Ehre, die neuen Aus­stellungs­räume im Theater­bau ein­zu­weihen.

Vom 5. bis 13. Juli 2025 präsentiert die Aus­stellung aus­druck­starke Keramiken des Künstlers, begleitet von Foto­grafien, die in seiner Werk­statt im Hol­steinischen Kloster­dorf Cismar an der Ost­see ent­standen sind. Diese zeigen ihn bei der Arbeit und bieten Ein­blicke in seine kreative Schaffens­welt.

Die Präsen­tation ge­währt faszinierende Ein­sichten in traditionelle japanische Her­stellungs­techniken der Keramik. Während der gesamten Lauf­zeit wird Jan Kollwitz per­sönlich an­wesend sein und für Ge­spräche zur Ver­fügung stehen – eine groß­artige Gelegen­heit, den Künstler kennen­zu­lernen.

Seit 1988 fertigt Jan Kollwitz in seiner Werk­statt in Cismar zeit­lose Keramiken. Farben und Glanz auf den Keramiken ent­stehen während des vier­tägigen Brandes im Anagama-Holz­brenn­ofen bei Temperaturen ober­halb von 1250 Grad Celsius.

Der Künstler zählt zu den wenigen deutschen Keramikern, die durch trans­kulturelle An­sätze und die Be­wahrung authentischer Brenn­techniken eine Ver­bindung zwischen euro­päischer Keramik­kunst und fern­östlichen Traditionen her­stellen.

Während seiner drei­jährigen Aus­bildung bei dem bekannten Keramiker Horst Kerstan in Kandern im Schwarz­wald kam Jan Kollwitz erst­mals in Kontakt mit japanischen Arbeiten. Hier reifte der Wunsch, diese gänz­lich andere Her­angehens­weise von Grund auf zu lernen. Sein Weg führte ihn nach Echizen, einen der traditions­reichen Töpfer­orte Japans, wo er für zwei Jahre bei Meister Yutaka Nakamura in die Lehre ging, was bis heute einen prägenden Ein­fluss auf sein künst­lerisches Schaffen hat.

Seine Werke sind inter­national in bedeutenden Museums­sammlungen ver­treten, darunter im Fine Arts Museum in Boston, im British Museum in London, im Grassi-Museum in Leipzig sowie im Museo Nacional de Cerámica in Valencia.

Weitere Informationen zum Schaffen von Jan Kollwitz: https://www.jankollwitz.de

Am Sonntag, den 13. Juli 2025, um 11 Uhr, findet die Finis­sage mit einem Vor­trag von Jan Kollwitz statt. Er spricht über die Hinter­gründe seiner Arbeit, die faszinierende Welt der japanischen Keramik und seine künst­lerische Leiden­schaft.

Mit dieser Sonder­ausstel­lung feiern wir gleich­zeitig die Geburts­tage von Käthe Kollwitz (8. Juli) und Jan Kollwitz (4. Juli).

Fotos: Götz Wrage

„Es sind mir drei Dinge wichtig in meinem Leben: daß ich Kinder gehabt habe, daß ich einen solchen treuen Lebenskamerad gehabt habe und meine Arbeit.“

Käthe Kollwitz zu ihrem Sohn im Januar 1926

ab dem 1. April 2022 bis Ende Juni 2022

Die letzten Monate am Stand­ort Fasanen­straße 24 sind angebrochen und das Museum ver­abschiedet sich mit Werken seiner Haus­künstlerin auf allen drei Aus­stellungs­etagen. Neben der chrono­logisch präsentierten Schau zu Leben und Werk von Käthe Kollwitz, die auf der ersten und dritten Etage u.a. die vier großen druck­grafischen Zyklen der Künstlerin zeigt, ist im 2. Ober­geschoss ein differenzierter Blick auf die Kunst der Kollwitz möglich.

Mit Studien­blättern, Vor­zeichnungen und Zustands­drucken gibt das Museum am Bei­spiel „Gedenk­blatt für Karl Liebknecht“ Ein­blick in die Werkstatt der Künstlerin und zeigt ihre intensive Aus­einander­setzung mit der für sie neuen Technik des Holz­schnitts.

Die Jahre nach dem Ersten Welt­krieg waren geprägt von politischen Aus­einander­setzungen und Um­brüchen. Die Not in der Be­völkerung war groß und der Hunger vor allem in den Arbeiter­familien all­gegen­wärtig. Käthe Kollwitz begann sich in den 1920er Jahren ver­stärkt in Aktionen gegen Hunger, Krieg und Armut ein­zu­bringen. Es ent­standen zahl­reiche Plakate und Flug­blätter, u.a. im Jahr 1923 „Deutschlands Kinder hungern!“ als Spenden­aufruf für die Inter­nationale Arbeiter­hilfe Berlin sowie das Anti­kriegs­plakat „Die Überlebenden“, heraus­gegeben vom Inter­nationalen Gewerk­schafts­bund Amsterdam.

Ihre klare Haltung gegen den Krieg musste die Künstlerin sich schmerz­lich er­arbeiten. Bei Kriegs­anbruch im Sommer 1914 über­redete sie ihren Mann dazu, auch den jüngeren, noch nicht voll­jährigen Sohn Peter als Kriegs­frei­willigen ziehen zu lassen. In diese Kriegs­euphorie stimmten viele Künstler und Intellek­tuelle der Zeit ein. So brachte der Galerist Paul Cassirer eine grafische Zeit­schrift, die „Kriegs­zeit – Künstler­flug­blätter“, heraus. Das zunächst wöchent­lich erscheinende Blatt publi­zierte literarische Texte und Litho­grafien zum Kriegs­geschehen, die ganz den offiziellen Ver­laut­barungen zum Krieg und seinem Verlauf folgten. Nam­hafte Künstler der Berliner Secession wie Max Lieber­mann, August Gaul und Ernst Bar­lach beteiligten sich mit etlichen Bei­trägen an der Publikation. Auch Käthe Kollwitz steuerte eine Litho­grafie bei und thematisierte die weib­liche Sicht auf das Kriegs­geschehen. Ihre Arbeit „Das Bangen“ stellt die Sorgen der Frauen dar, die Söhne, Ehe­männer und Brüder in den Krieg ziehen lassen mussten. Die Grafik wurde im 10. Heft am 28. Oktober 1914 ver­öffentlicht, wenige Tage später erfuhr das Ehe­paar Kollwitz vom Tod des Sohnes Peter.
In der Studio­ausstellung zeigt das Museum eine kleine Aus­wahl der künst­lerischen Arbeiten für die „Kriegs­zeit“, darunter neben Liebermann, Gaul und Barlach auch die Künstler­kolleginnen Dora Hitz und Hedwig Weiß.

In den Grafiken dieser Zeit thema­tisierte Käthe Kollwitz die pre­käre wirt­schaft­liche Situation vieler Frauen und Mütter, die sich mit Heim­arbeit über Wasser zu halten ver­suchten oder gar auf städtisches Ob­dach ange­wiesen waren.

Neben den häufig sorgen­vollen Motiven inter­essierte die Künstlerin aber auch die natür­liche Ver­bindung zwischen Mutter und Kind – im liebe­vollen Bei­sammen­sein, in Alltags­situationen oder beim Stillen. Aus der zwei­dimensionalen Zeichnung brachte Kollwitz das Mutter-Kind-Motiv heraus ins Plastische, erst in kleineren Figuren­gruppen wie „Mutter mit Kind über der Schulter“ oder „Frau mit Kind im Schoss“, schließ­lich in die große plastische Gruppe „Mutter mit zwei Kindern“.

Im Werk von Käthe Kollwitz spielt Familie eine große Rolle, doch Porträt­darstellungen der eigenen Familie sind weniger häufig zu finden. Um so ein­drücklicher wirken die Arbeiten der Künstlerin, die sie in späteren Jahren zu ihrem Mann und ihren Geschwistern schuf und die das Museum in der Studio­ausstellung gemein­sam präsentiert.

Sich selbst stellte die Künstlerin immer wieder dar, so dass es eine Viel­zahl von Selbst­bildnissen in unter­schiedlichsten grafischen Techniken und aus allen Lebens­phasen gibt. Darüber hinaus regte Käthe Kollwitz auch andere Künstler und Künst­lerinnen dazu an, sich mit ihrer Physio­gnomie zu be­schäftigen. Das Museum zeigt an­läss­lich seines Abschiedes von der Fasanen­straße aus der eigenen Sammlung Porträts der Künstlerin, die andere von ihr arbeiteten. Darunter eine be­ein­druckende Kollwitz­büste des Bild­hauers Hans Breker, im letzten Sommer gestiftet von der Tochter des Künstlers.

Sonderausstellung vom 22. Januar bis 20. März 2022, verlängert bis 27. März 2022

Filmnachmittag im Kollwitz-Museum

„Die Abenteuer des Prinzen Achmed“

Samstag, 19. März 2022
um 16:30 Uhr

Filmvorführung ist im Eintrittspreis enthalten.
Begrenzte Teilnehmerzahl – um vorherige Anmeldung wird gebeten.
(E-Mail an info@kaethe-kollwitz.de oder per Telefon 030 882 52 10
oder Sie buchen sich bequem ein Zeitfensterticket über unsere Homepage)

Filmlänge: 66 Minuten
Für die Vorführung gilt die 3G-Regelung plus FFP2-Maskenpflicht.

Erleben Sie in unserem Museums­­kino Lotte Reinigers Film­klassiker „Die Abenteuer des Prinzen Achmed“ aus dem Jahr 1926, den ersten abend­­füllenden Animations­­film der Film­­geschichte. Die junge Trick­­film­­pionierin schuf den Sil­houetten­­film mit einem kleinen Team in drei­­jähriger Arbeit. Es wurden etwa 250.000 Einzel­­bilder auf dem Trick­­tisch be­lichtet, von denen etwa 96.000 schließ­lich Ver­wendung fanden. Im Stop­­motion-Verfahren wurden die zahl­losen filigran aus­­ge­führten Scheren­­schnitte zum Leben er­­weckt.

Film­komponist Wolfgang Zeller schrieb in engem Kontakt mit Lotte Reiniger eine symphonische Musik zum Film, die damals live auf­­geführt wurde. Die erste Vor­­führung fand am 2. Mai 1926 als Matinee-Vorstellung (haupt­­säch­lich für geladene Gäste wie Regisseure, Produzenten und Kollegen aus der Film- und Theater­­branche) in der Berliner Volks­­bühne am Bülow­­platz (heute: Rosa-Luxemburg-Platz) statt. Eine glanz­­volle Premiere des Films gab es – durch Ver­­mittlung des französischen Film­regisseurs Jean Renoir – im Juli 1926 in der Comédie des Champs-Elysées in Paris – und über diesen Um­­weg kam „Prinz Achmed“ erneut nach Berlin, wo er am 3. September 1926 im Gloria-Palast an der Gedächtnis­­kirche zu sehen war.

Bis heute hat Lotte Reinigers Meister­­werk, das auf Motiven aus der morgen­­ländischen Geschichten­sammlung Tausendundeiner Nacht basiert, nichts von seiner Faszination ver­­loren.

Das Käthe-Kollwitz-Museum widmet sich im Rahmen seiner letzten Sonder­aus­stellung am jetzigen Stand­ort dem Werk zweier heraus­ragender Künst­lerinnen der Weimarer Republik. Lotte Jacobi (1896-1990), deren Welt sich um die Foto­grafie drehte, und Lotte Reiniger (1899-1981), die sich dem Scheren­schnitt ver­schrieb. Mit Neugier, Talent und Geschäfts­sinn setzten sich die Foto­grafin und die Trick­film­pionierin in der männer­dominierten Kunst­szene durch und ver­kehrten in den gleichen Kreisen wie unsere Haus­künstlerin. Die Sonder­schau zeigt auf, wie ihre Karrieren in der auf­strebenden, lebendigen Kultur­szene des Berlins der 1920er Jahre begannen und bis zu ihrer Emi­gration im Jahr 1935 auf­blühten.

Lotte Jacobi ent­stammte einer traditions­reichen Foto­grafen­familie und wandte sich neben der Porträt­foto­grafie mit Vor­liebe der Theater- und Tanz­foto­grafie zu. Bei Porträt­auf­nahmen für die Titel­seite einer neu­gegründeten Frauen­zeit­schrift begegnete die junge Foto­grafin im Jahr 1929 Käthe Kollwitz. Rück­blickend wirken die Porträts wie eine Hommage an die Grafikerin und Bild­hauerin, die im selben Jahr mit dem Orden Pour le Mérite für Wissen­schaften und Künste aus­ge­zeichnet wurde. Zu dem väterlichen Porträt­studio mitten im Berliner Neuen Westen, das Jacobi 1927 nach ihrer Aus­bildung in München über­nahm, zählte ein renommierter Kunden­stamm. Die Arbeit vor Ort, in den Theatern der Metro­pole und auch in den Ateliers der Kunst­schaffenden zog sie aller­dings der Studio­arbeit immer vor. Dabei ent­standen einzig­artige Porträts wie das von Lotte Lenya bei der Premiere der „Drei­groschen­oper“ im Sommer 1928. Aber auch un­konventionelle Doppel­porträts wie das vom Komiker­duo Karl Valentin und Liesl Karlstadt zählten zu ihrem foto­grafischen Reper­toire. Ihre Foto­grafien fanden in Zeitungen und Illustrierten eine weite Ver­breitung. Mit Beginn der national­sozialistischen Herr­schaft sah sich die erfol­greiche Foto­grafin jedoch gezwungen, 1935 mit ihrer Familie in die USA zu emigrieren.

Postkarte von Heinrich Zille, 1918, Fotografie © Stiftung Stadtmuseum Berlin

Sonderausstellung vom 6. November 2021 bis zum 9. Januar 2022

Der bis heute populäre „Pinsel­heinrich“, Milljöh-Schilderer und Witz­blatt-Zeichner „Vater Zille“ hat es nach wie vor nicht leicht, seinen Rang als ernst­zunehmender Künstler zu be­haupten. Schon in den 1920er Jahren hatte das – selbst gepflegte – Image als Gebrauchs- und Unter­haltungs­künstler den Illustrator des Simpli­cissimus und der Lustigen Blätter ein­geholt. Der hervor­ragende Zeichner war so sehr in den Hinter­grund geraten, dass sowohl Zilles Berufung an die Akademie der Künste im Jahr 1924 für Über­raschung sorgte, wie die Retro­spektive anläss­lich seines 70. Geburts­tags 1928 einen Vielen unbe­kannten Künstler präsentierte.

Die öffentliche Führung am 4. Dezember 2021 durch die Zille-Sonderausstellung muss leider entfallen.

Um 1900 war Heinrich Zille erst­mals mit Beteiligungen an Aus­stel­lungen der Berliner Secession als frei­schaffender Künstler an die Öffent­lich­keit getreten. Seine schonungs­losen Schil­derungen des sozialen Elends waren von großer Wirklich­keits­nähe, seine Zeichnungen in Stilis­tik und Bild­aufbau unge­wöhn­lich, so dass sie der Kritik sofort auf­fielen. „Künstler­drucke“ und Graphik­editionen, die Zille selbst und sein Galerist Fritz Gurlitt über die Jahre heraus­brachten, fanden sehr wohl den Weg zu Kunst­liebhabern. Den bis heute nach­wirkenden Erfolg in der breiten Öffent­lich­keit erzielte Zille jedoch mit viel­figurigen, witzig-pointierten Zeichnungen, die seine eigentlich genau beobachteten Schick­sale des sozialen Elends in typisierte Figuren auf­lösten.

Die Ausstellung konzentriert sich daher auf Motive, die sich vergleichbar auch bei Käthe Kollwitz finden: die Ausgegrenzten, die Verlierer der Industrialisierung und Verstädterung. Themen wie Prostitution, Alkoholismus, Arbeitslosigkeit, Kinderarmut und prekäre Wohnverhältnisse beschäftigten beide Künstler gleichermaßen. Anders als bei Kollwitz‘ Arbeiten droht die Tragik der Darstellung durch die lakonisch-humorigen Bildunterschriften, die Zilles Illustrationen begleiteten, jedoch häufig in den Hintergrund zu geraten. Das Käthe-Kollwitz-Museum Berlin möchte mit seiner Werkauswahl den „Pair der großen Zeichner“ (Fritz Stahl 1928) wieder stärker in das Bewusstsein holen.

Neben aus­geführten Blättern, die detail­liert das Milieu schildern, werden auch kolorierte Arbeiten gezeigt, die in ihrer farb­lichen Zurück­haltung das ganze technische Raffinement Zilles doku­mentieren. In den schnell hin­geworfenen Skizzen wiederum zeigt sich das Können des Zeichners im Erfassen von Formen und Bewegungen.

Käthe Kollwitz hatte Ende der 1920er Jahre über Heinrich Zille geschrieben:
„Es gibt mehr als einen Zille: einen, der die typischen Illustrationen für Witz­blätter machte, und daneben einen anderen. […] und dieser ist mir der liebste. Der ist weder Humorist für Witz­blätter noch Satiriker. Er ist rest­los Künstler.“

Gezeigt werden über 50 Arbeiten aus einer Berliner Privat­sammlung, darunter frühe, aufwändig über­arbeitete Druck­graphiken, farbige Radierungen, Farb­zeichnungen und Bleistift­skizzen.

Das Berliner Käthe-Kollwitz-Museum wird im Früh­sommer 2022 seinen neuen Stand­ort am Schloss Charlottenburg beziehen. Gegen­über dem Theater­bau, in der Sophie-Charlotten-Straße, wohnte einst von 1892 bis zu seinem Tod 1929 Heinrich Zille. Unsere Ausstellung ist daher auch als erste Annäherung an den neuen Standort zu verstehen.